В данном случае речь идет не о рядовых колхозниках или рабочих, а об ответственных работниках партийных, советских, хозяйственных органов разных уровней, научной интеллигенции. В этом году мы имеем возможность помянуть небольшую часть из этой тысячи, которых навечно объединили в одну группу смертников из 51 человека, расстрелянных 22 октября 1938 года в г. Воронеже 65 лет тому назад. Все они арестованы за много месяцев до роковой даты, но за это время прошли все круги ада ночных допросов, беспрерывных «стоек» по несколько суток без сна и пищи, изощренных издевательств и унижений. Многие, доведенные до бессознательного состояния и галлюцинаций, подписывали подготовленные следователями протоколы с «признаниями» во вредительстве, диверсиях, шпионаже и других смертных грехах. Но и те, кто под пытками не признали своей вины, также не избежали расстрельного приговора, который был предопределен в самой высшей инстанции.

После завершения следствия список на 130 человек за подписью начальника Управления НКВД Денисова направили в Москву, где 12 сентября 1938 года Сталин, Молотов, Жданов собственноручно подписали список подлежащих суду Военной Коллегии Верховного суда СССР. Причем в списке уже проставлено, кого надлежит судить по 1-й категории (расстрел), а кого - по 2-й категории (заключение). Сталин и его приближенные ставили подписи «за» или вносили свои изменения: 10, 15, 20 лет вместо «ВМН», или наоборот.